うに漁のはじまりは節句磯から。年に一度のうに祭り

だんだんと日が長くなり、青々とした磯のあおさや木々の新芽。島生活のなかで、今までよりもすこし繊細に、季節が巡ってゆくのを実感しています。

壱岐島では、そんな自然のながれや暮らしに根づいた地域の行事ごとが、今もおおく受継がれています。そのうちのひとつが、私も楽しみでしかたがなかったうにの口開け、「節句磯（せっくいそ）」です。

ついについに、うにの季節がやってきました！！！

節句磯の様子を、ワタナベ目線でご紹介します。

とれたてのうに。殻をわって身入りをチェック

節句磯は、１～２日間の日程で、旧暦の3月1日前後で大潮のときに開催されます。地元にすむ人なら、自家消費用にだれでも磯にいくことのできる、いわば年に一度のうに祭り。（うにとりに行くことを「磯に行く」といいます）

海女さんはもちろん、普段はいかない人もこぞって磯へ。ちなみに潜ってはいけないことなどのルールがあります。

（※節句磯の日程やルールは、各地区の漁協によって異なります）

もともとは、節句のお祝いのための、おごちそうのためのイベント。とったうにを「うにめし」にしたり、さざえを炊いたり。それを、取っ手のついた引き出し型で３段くらいのお重に詰めて、お花見に持っていったそう。

今ではあまりしないようですが（桜もおわってるし…）、島のすてきな文化だなぁと。この日、私はとるのに精一杯だったけど、いつか再現したいです。

節句磯の日。左上の、海水をくんでいるのが私。

いまだ磯歴２年目のぴよぴよの私は、今年も師匠にくっついて磯へ。

海のお宝をさがしに…いちご狩りに行くような感覚…いや、それ以上のうかれ具合で、私も「節句磯」に参戦です。

海に入る前には、まず塩でお清めから。

海に感謝し、身の安全を願ってからはじめます（この習慣は壱岐でも地区によるようです）。すこし冷たい水温も、徐々に慣れていきます。

うには岩の隙間にくっついているので、先が尖った「うにかぎ（おんかぎ）」と小さい網の「タモ」でとって、腰にまきつけている「テボ」（網）に入れておきます。テボがいっぱいになったら、陸のほうに置いている「籠」にうつす流れ。

左から、てぼ、たも、うにかぎ、籠。籠は、初心者サイズで小さめのものを。

実はうに、意外とうごく生きもの。穴の中や岩の隙間にいるうには、もたもたしていると奥に逃げてしまいます。あれを採るぞ！と狙いを定めたら、ひとおもいにグイッとうにかぎで岩場から引き剥がすイメージで。

専用のおおきな水中メガネでうにを探すのに夢中になると、時間が経つのもあっという間。２時間しないくらいで籠いっぱいになりました。ちなみに師匠は倍くらいのうにと、ミナやサザエ、そしてなんとアワビまで！

冷えたからだには、甘いものを。中にあんこが詰まったかすまき。

波にゆられてきもちよかった反面、体力は一気に奪われてしまう磯。ずっと下を見ているから腰が痛くなったりもするんですが、80代の先輩たちもせっせとと磯仕事をしているので、私もつい張り切ってしまいました。

さて、このあとは採ったうにの殻から身を選別する作業「うに掻き（かき）」。これがちょっと…いや、かなり大変なんですが、うには鮮度が命。その日中に仕上げてしまいます。

うに掻きについては、また次回のうにっきで、ご紹介します。

本格的なうに漁がはじまるのは、５月に入ってから。壱岐島の新うに、しばしお待ちくださいね。